In questo articolo:
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🧑🏫 Cos'è la respirazione nasale
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👍 I buoni motivi per respirare con il naso
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👄 Le conseguenze della respirazione orale
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➡️ Come favorire la respirazione nasale
Cos'è la respirazione nasale?
Più di un semplice accessorio: un organo essenziale
Cominciamo col mettere le basi! Il naso, composto da osso, cartilagini e due cavità nasali costruite in modo simmetrico, non serve solo a fare bella figura in mezzo al viso. Questo elemento essenziale dell'apparato respiratorio svolge tre ruoli ben distinti:
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😮💨 Funzione respiratoria: l'aria inspirata attraverso il naso corre dritta verso i tuoi piccoli polmoni. Ma il naso non serve solo a far entrare l'aria! Filtra l'ossigeno molto meglio della bocca e regola la temperatura (intorno ai 37 gradi) e il tasso di umidità dell'aria inspirata, affinché non sia troppo irritante per le tue mucose.
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👃 Funzione olfattiva: la mucosa delle tue narici permette alle molecole odorose di raggiungere le cellule nervose olfattive (quasi 5 milioni di neuroni olfattivi nel tuo bel naso!). E l'olfatto non serve solo a farti capire che è ora di farsi una doccia: è anche un meccanismo essenziale per il senso del gusto.
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🦠 Funzione immunitaria: il naso respira, annusa e protegge? Il prezioso organo è una barriera di protezione contro le impurità, la polvere e gli allergeni. Il muco e i peli che popolano il tuo naso permettono di bloccare i corpi estranei durante l'inspirazione, proteggendo le tue vie respiratorie.
La respirazione in poche parole:
La respirazione è un atto inconscio, ma che può essere controllato. Siamo certi che la maggior parte delle volte non ci pensi nemmeno, ma che ti ci stia concentrando proprio ora mentre leggi queste righe!
La funzione principale della respirazione è l'apporto di ossigeno perché senza, la vita è breve. Inspirazione, espirazione: il meccanismo è semplicissimo.
Cosa succede quando respiriamo?
Con l'inspirazione, l'aria entra attraverso le fosse nasali, passa per la trachea, continua il suo tragitto via i bronchi per raggiungere gli alveoli polmonari. È lì che avviene lo scambio tra l'aria inspirata e il sangue dei capillari situati in prossimità dei polmoni: l'ossigeno dell'aria passa nel sangue e l'anidride carbonica (CO2) del sangue passa nei polmoni per essere evacuata durante l'espirazione.
Anche i movimenti della parte superiore del tuo corpo hanno un ruolo nella respirazione:
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Durante l'inspirazione, i tuoi muscoli intercostali si contraggono per aiutare la gabbia toracica ad aprirsi, affinché l'aria possa entrare nei polmoni. Allo stesso modo, il diaframma scende per lasciare spazio all'aria di gonfiare i polmoni.
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Quando espiri, il diaframma si rilassa e risale per aiutare i polmoni a svuotarsi più facilmente. Il volume della gabbia toracica diminuisce e la pressione dell'aria polmonare aumenta, il che comporta l'evacuazione dell'aria attraverso le vie respiratorie.
💡 Da sapere: i tuoi polmoni non sono muscoli! Il loro movimento è facilitato da tutto un sistema (muscoli delle costole, foglietti della pleura, diaframma) attorno ad essi.
I buoni motivi per respirare con il naso
La respirazione nasale è quella più adatta al nostro organismo, quella che fisiologicamente è considerata normale. In parole povere, il tuo corpo è progettato per respirare con il naso e non con la bocca. Ma cosa significa tutto questo nei fatti?
🌬 Una migliore qualità dell'aria
Come abbiamo detto, l'aria filtrata dal naso è più ricca di ossigeno, la sua temperatura è regolata e i meravigliosi peli che spuntano dalle narici di tuo zio servono a filtrare le impurità.
Di conseguenza, l'aria inspirata attraverso il naso sarà più sana. Essendo migliorato l'apporto di ossigeno nel sangue, la respirazione nasale è anche quella più adatta se fai sport.
⎸ Una buona postura
Quando respiriamo con il naso, entra in gioco la respirazione toracica, che influenza la tua postura: grazie al rafforzamento del diaframma, la tua colonna vertebrale è più allineata, il che previene i dolori cervicali e i problemi alla schiena. È dunque il modo di respirare che rispetta maggiormente la postura e l'allineamento naturale del corpo.
🧪 Produzione di ossido nitrico
La mucosa nasale gioca anche un ruolo nel rilascio di ossido nitrico (NO), un gas prodotto nei seni paranasali e nelle cellule endoteliali dei vasi sanguigni del naso. Possiede diverse funzioni importanti: regolazione della dilatazione dei vasi sanguigni, della pressione arteriosa e della trasmissione dei segnali nervosi. Ha quindi un impatto sia sulla qualità dell'aria che arriva ai tuoi polmoni, sia sulla riduzione del livello di stress e sulla salvaguardia del sistema cardiovascolare.
🧘♀️ Riduzione dello stress
Respirare bene significa anche lottare contro l'ansia! Infatti, la respirazione nasale attiva il sistema nervoso parasimpatico, che regola lo stress ma anche il sonno.
Respirare con il naso stimola anche la produzione di serotonina, un neurotrasmettitore legato alla sensazione di benessere e al miglioramento dell'umore.
💡 Da sapere: il naso è anche collegato al cervello tramite recettori sensoriali specifici che inviano segnali al sistema limbico del cervello, sede della regolazione delle emozioni. Un motivo in più per rilassarsi respirando con il naso!
😴 Un sonno di qualità
È un effetto direttamente legato alla riduzione dello stress, ma non solo!
Alcuni studi hanno dimostrato che respirare con il naso anziché con la bocca migliorerebbe la qualità del sonno, in particolare per le persone soggette ad apnea notturna. Poiché l'aria è di qualità migliore e meno irritante per i polmoni attraverso la respirazione nasale, si capisce anche perché questa aiuti a dormire meglio!
Gli svantaggi della respirazione orale
Ma si può anche respirare con la bocca, no? A volte non si ha scelta, quando il naso è chiuso. Ma bisogna evitarlo il più possibile, perché se respirare con il naso ha un sacco di effetti benefici, per la respirazione orale è esattamente l'opposto.
Un'aria di qualità inferiore
A differenza dell'aria inspirata dal naso, quella che respiri con la bocca è filtrata peggio: conterrà quindi una concentrazione di ossigeno inferiore e più particelle indesiderate. I polmoni, il sangue e i muscoli saranno quindi ossigenati peggio.
Inoltre, l'aria sarà più secca e meno adatta alle mucose delle vie respiratorie, ma anche a quelle della tua bocca, provocando ad esempio labbra screpolate e secchezza del cavo orale.
Rischio aumentato di patologie respiratorie
Inspirando dalla bocca, respiri anche particelle estranee che di solito vengono filtrate dal naso. Così, ti esponi a maggiori rischi di contrarre raffreddori, sinusiti o infezioni polmonari.
La respirazione orale causa anche altri fastidi come il russare e aumenta il rischio di apnea notturna.
Problemi dentali più frequenti
La respirazione orale rischia anche di compromettere la tua salute dentale, con gioiosi effetti come alitosi, comparsa di carie o gengiviti. Fantastico.
Nei bambini, può persino arrivare a ostacolare il corretto sviluppo della mascella e della dentatura. Ciò si spiega con il fatto che quando si respira con la bocca, la lingua non è appoggiata al palato come dovrebbe essere normalmente, ma rimane in posizione bassa, il che causa sia una deformazione del palato che delle mascelle. Questi problemi possono essere evitati e corretti consultando regolarmente un dentista pediatrico per individuare la cattiva abitudine di respirare troppo con la bocca.
💡 Da sapere: nei bambini, la respirazione orale si verifica spesso in caso di tonsille gonfie, allergie ricorrenti o apnee notturne, motivi che devono spingere a consultare un professionista della salute.
Sonno disturbato
Oltre all'apnea notturna che può essere favorita dalla respirazione orale, dormire respirando con la bocca diminuisce semplicemente la qualità del tuo sonno. Infatti, la respirazione orale disturba la corretta successione dei cicli del sonno (in particolare il sonno profondo, fondamentale per un riposo ristoratore). Le conseguenze: sei meno riposato, più stanco durante il giorno, più irritabile e fai fatica a concentrarti.
💡 Da sapere: in alcune circostanze, invece, è consigliato respirare con la bocca, in particolare durante l'espirazione. È il caso di pratiche come lo yoga o anche la meditazione, dove la respirazione orale e addominale viene spesso utilizzata.
Come favorire la respirazione nasale
Quindi, respirare con il naso è bene, con la bocca è male.
A proposito, chicca culturale: se un madrelingua inglese ti chiama mouth breather (letteralmente respiratore con la bocca), significa che ti sta dando dell'idiota. No, davvero, respirare con la bocca porta solo svantaggi.
Ma allora, come si fa a favorire la respirazione nasale, soprattutto quando dormiamo?
Come spesso accade, prevenire è meglio che curare, e questo fin dall'infanzia. È più facile individuare e correggere una respirazione orale in un bambino che riparare ai danni in età adulta.
A volte, è necessario rieducare la propria respirazione prendendo un appuntamento con un otorinolaringoiatra e/o un logopedista per correggere il modo di respirare. Ti potrà indicare semplici esercizi di respirazione.
Infine, si possono prescrivere dispositivi come i dilatatori nasali se soffri di congestione nasale ad esempio: allargando leggermente le narici, permetteranno di respirare più facilmente con il naso.
In conclusione: perché è meglio respirare con il naso?
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👃 La respirazione nasale è la più adatta al tuo organismo: il naso filtra meglio l'aria, il che permette una migliore ossigenazione, una buona postura e può persino avere un effetto sull'ansia e sul sonno.
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👄 Al contrario, la respirazione orale causa un sacco di problemi ai denti, disturbi del sonno, infezioni e malattie respiratorie. È una tendenza che si corregge facilmente da bambini, ma che diventa più problematica se persiste in età adulta.
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➡️ Esercizi di respirazione, consultare un professionista della salute o fare ricorso a trattamenti mirati (sia in ottica preventiva che curativa) possono aiutarti a respirare meglio con il naso.
